Ensimmäistä kertaa hänen 100 numeron vuosien 1995–2003 päättymisen jälkeen Azrael , Avenging Angel ja entinen Lepakkomies stand-in, on oma sarjakuvasarja. Azraen miekka l #1 asettaa valokeilaan tämän monimutkaisen hahmon ja hänen sisäisen taistelunsa voittaakseen sisäinen pimeys. Jean-Paul Valley otti kerran Batmanin vaipan, kun ilkeä Bane mursi Bruce Waynen selän. Pyhän Dumas'n ritarikuntana tunnetun uskonnollisen kultin aivopesulla salamurhaajaksi ryhtynyt Jean-Paul Valley kamppaili Batmanin perinnön mukaisesti ja taisteli samalla julmuutta ja tappajavaistoa vastaan, johon ritarikunta oli ehdoittanut hänet. Bruce Waynen palattua Jean-Paulilta riistettiin Batman-titteli ja hän kamppaili löytääkseen oman tiensä maailmassa. Hänen kuolemansa ja uuden 52:n jatkuvuuden uudelleenkäynnistyksen jälkeen Jean-Paul katosi useiksi vuosiksi. Hänen äskettäisen paluunsa Batfamilyyn ja antologiasarjan valokeilassa olevan tarinan jälkeen Batman Urban Legends , Jean-Paul Valley on palannut taistelemassa sisäisiä demonejaan ja pahantekijöitä vastaan. Luova tiimi alkaen Urbaanit legendat , kirjailija Dan Watters ja taiteilija Nikola Čižmešija, palaavat tähän uuteen sarjaan yhdessä koloristi Marissa Louisen ja kirjailija Hassan Otsmane-Elhaoun kanssa.
Seuraamalla Arkham Cityn tapahtumat: The Order of the World, Jean-Paul Valley on vetäytymässä syrjäisessä luostarissa katuakseen tappavia syntejään ja hiljentääkseen tappajan sisäisen äänen sisällään. Pyhän Dumasin ritarikunnan aivopesty tappajavaistoilla ja tappavilla taistelukyvyillä Jean-Paul taistelee tappavia vaistojaan vastaan. Hän etsii hiljaista elämää yhdistääkseen uudelleen uskoon järjestyksen äärimmäisten tapojen ulkopuolella. Mutta kun salaperäinen nainen saapuu luostariin etsimään Azraelia, Jean-Paulin on kohdattava demoninsa suoraan. kun hänen menneisyytensä perintö saa hänet kiinni.
Watters esittelee Jean-Paul Valleyn levoton miehenä, jota kiusaa kirjaimellinen sisäinen ääni, joka kuiskaa hänelle tappaakseen ne, joita se pitää saastuttajina ja syntisinä. Tämä Azrael-ääni, joka on vieläkin väkivaltaisempi ja äärimmäisempi kuin koskaan ennen, on motivoitunut avoimesti uskonnollisesta intohimosta. Vaikka se ei liity erityisen läheisesti mihinkään vakiintuneeseen kristilliseen lahkoon, katoliseen tai protestanttiseen, se maalaa ajankohtaisen viestin uskonnollisen ääriliikkeen vaaroista ja siitä, kuinka ihmiset voivat käyttää uskonnollisia vakaumuksiaan tekosyynä julmuudelle. Azraelin julmuutta verrataan Jean-Paulin yrityksiin saada yhteys rauhanomaisempaan katolilaisuuden muotoon syrjäisessä luostarissa. Vapautumalla askeettisuuteen hän uskoo voivansa vaimentaa häpeällisinä pitämiään haluja. Watters luo alustan harkittulle tunnetaistelulle.
Nikola Čižmešijan karkea, abstrakti mangatyyli täydentää hienosti päähenkilön sisäistä myllerrystä. Vaikka hänen kineettinen tarinansa on melko uusi sarjakuville, hänen kineettinen tarinansa täyttää sivun eloa, erityisesti numeron taistelukohtausten aikana. Taide on toisinaan hieman karkeaa reunojen ympärillä, ja minimalistiset hahmot vajoavat ajoittain yksityiskohtaisiin taustoihin, mutta nämä pienet kikkailut tuskin heikennä asian yleistä sävyä. Taide loistaa todella toiminnan aikana, jossa hahmot venyvät ja vääristyvät korostaakseen liikkeen nopeaa tahtia ja hyökkäysten vaikutusta. Asian kohokohta on Jean-Paulin laskeutuminen omaan psyykeensä, joka on edustettuna mieleenpainuvissa lasimaalauksissa. Azrael, syvällä hänen sisällään kostava enkelipersoona, esitetään epäinhimillisenä, raamatullisesti täsmällisenä enkelinä upeassa kaksisivuisessa levityksessä.
Hassan Otsmane-Elhaoun kirjainvalinnat korostavat uskonnollista symboliikkaa ja teemoja läpi tarinan, ja Jean-Paulin kertomus on toistettu käsin kirjoitettuna, ikään kuin se olisi kirjoitettu tunkkaiselle kirjakäärölle. Jean-Paulin sisällä olevat kaksi ääntä erottuvat selvästi toisistaan, ja Azrael-identiteetti on esitetty vääristyneinä mustina lohkoina ja ilmapalloina. Kun hän taistelee sisäisen minänsä kanssa, nämä kaksi ääntä menevät päällekkäin visuaalisesti ja vahvistavat sisäistä taistelua. Marissa Louise tekee hienoa työtä täydentäen Čižmešijan minimalistista tyyliä käyttämällä rajoitettua palettia kontrastisia sinisiä ja punaisia ilman liiallista renderöintiä tai monimutkaista hahmoja. Se antaa koko paketille tyylikkään anime-tyylin.
Azraelin miekka #1 on pakottava paluu tunnetuksi Jean-Paul Valleylle ja hänen kieroutuneelle alter egolleen. Moraalin ja väkivallan sisäiseen taisteluun sukeltaminen on vahva koukku, joka antaa sarjalle ainutlaatuisen maun muiden joukossa. Lepakkomies otsikoita. Liukas ja tyylikäs visuaalinen tyyli, tämä ensi-iltanumero tukee Azraelia johtavana miehenä.
