Päätetään sivuuttaa mahdolliset varoitukset scifi-maailmasta Star Trek ja lähitulevaisuuden puolidystopia Vartijat , NASA on käynnistänyt 5000 tardigradea eli 'vesikarhua' ja 128 vauvabobtailkalmaria kansainväliselle avaruusasemalle Space X -raketin aluksella 3. kesäkuuta kokeiluja varten.
Artikkelissa Smithsonian-lehti , asiantuntijat ja tutkijat selittävät kokeelliset syyt pienten olentojen tuomiseen avaruusasemalle. Toivottavasti he voivat välttää luomasta valtavan tardigraden, nimeltään Ripper, jonka Discovery-miehistö koki kauden 1 jaksossa 3 Star Trek: löytö . Samoin oletetaan, että he välttävät kaikki vahingot, jotka saisivat vauva-kalmarit alkamaan sataa taivaalta, kuten useimmissa HBO: n hittisarjojen jaksoissa. Vartijat - tai mikä pahempaa, että jättimäinen avaruuskalmari ilmestyy New York Cityyn ja aiheuttaa tuhoja kuten alkuperäisessä graafisessa romaanissa.
Maapallolla tardigradit ovat pieniä - alle kymmenesosaa tuumaa - mutta tunnetaan lähes haavoittumattomuudestaan. Koska tämä kyky kestää avaruuden valtavat paineet ja korkeat säteilytasot, NASA: n tutkijat aikovat tutkia, kuinka heidän pienet ruumiinsa sopeutuvat ankariin olosuhteisiin, ja käyttävät näitä tietoja ihmisten omiin avaruusmatkoihin.
Thomas Boothby, tämän kokeen johtava tutkija, antoi jonkinlaisen käsityksen. 'Avaruuslento voi olla todella haastava ympäristö organismeille, myös ihmisille, jotka ovat kehittäneet maapallon olosuhteisiin. Yksi asioista, joita todella haluamme tehdä, on ymmärtää, kuinka tardigrades selviää ja lisääntyy näissä ympäristöissä ja voimmeko oppia mitään heidän käyttämistään temppuista ja mukauttaa niitä astronauttien suojelemiseksi.
Kalmareiden osalta tällä lajikkeella on erityinen hehku pimeässä -ominaisuus, joka syntyy symbioottisen suhteen kautta niiden valoelimissä eläviin bakteereihin. Tutkijat aikovat tutkia, kuinka avaruusmatka vaikuttaa kalmareiden ja bakteerien väliseen suhteeseen, ja soveltavat sitä mahdollisesti tapaan, jolla ihmisillä on samanlainen järjestely suolistossa olevien mikrobien kanssa.
'Eläimet, myös ihmiset, luottavat mikrobeihimme ylläpitämään terveellistä ruoansulatusta ja immuunijärjestelmää. Emme ymmärrä täysin, miten avaruuslento muuttaa näitä hyödyllisiä vuorovaikutuksia '', selitti Jamie Foster mikropravitaation ymmärtämistä eläimistä ja mikrobista tapahtuvasta vuorovaikutuksesta (UMAMI) -kokeesta. 'UMAMI-kokeessa käytetään pimeässä hehkuvaa bobtailkalmaria näiden eläinten terveyden kannalta tärkeiden ongelmien ratkaisemiseksi.'
Ehkä varotoimena jommallekummalle kuvitteelliselle juonelle, joka tahattomasti toteutuu, mikään pienistä olennoista ei palaa planeetalle elossa. Kun kokeet ovat valmiit, kaikki elämän muodot jäätyvät ennen paluumatkaa jatko-opiskeluun laboratorioissa takaisin maahan.
Lähde: Smithsonian-lehti
