Avatar: The Last Airbender tutkii sekä maailmallisia että intiimejä teemoja yhdistäen ne usein odottamattomilla tavoilla. Suurin osa päähenkilöistä oppi anteeksiannon arvon ja kuinka käsitellä omaa kohtaloaan. Tämä on tärkeä oppitunti ei vain Aangille ja Zukolle, vaan myös Toph Beifongille.
Avatar Aangin ja hänen viholliseksi muuttuneen ystävänsä Zukon välille voidaan vetää yhtäläisyyksiä, sillä molemmat uskovat, että heidän kohtalonsa oli lopettaa satavuotinen sota ja palauttaa Tulikansan hyvä maine. Mutta intiimimmällä tasolla Zukolla on itse asiassa enemmän yhteistä Tophin kanssa - vaikka nämä kaksi eivät juuri koskaan ole vuorovaikutuksessa tarinassa. Ehkä siksi Toph oli ensimmäinen Gaangin jäsen, joka hyväksyi Zukon sellaisena kuin hän oli.
Mitä yhteistä on Zukolla ja Tophilla
Vaikka Toph ja Zuko varttuivat vastakkaisissa valtioissa sodan lopulla, heillä oli huomattavan samanlainen kasvatus, joka määritteli heidän käyttäytymisensä syvällisesti varhain. Molemmat ovat syntyneet voimakkaissa mutta konservatiivisissa perheissä, joissa perinteitä, sivistystä ja kuuliaisuutta odotetaan itsestäänselvyytenä. Fire Nationin kuninkaallinen perhe oli varmasti toimimattomampi kuin Beifongin aatelistalo, mutta silti Toph ja Zuko kasvoivat selvästi vanhempien parissa, jotka eivät arvostaneet heitä sellaisena ja mitä he olivat. Zukon isä Ozai ei hyväksynyt poikaa Azulan hyväksi, ja Tophin vanhemmat näkivät lapsensa avuttomana tyttönä, joka tarvitsi halailua ja loputonta tutorointia. Toph ja Zuko halusivat molemmat ilmaista todellista itseään ja saada tunnustusta, mutta se oli aluksi mahdotonta.
Siksi molemmat päätyivät jättämään kotinsa eri olosuhteissa, mutta samanlaisilla seurauksilla. Kun Zuko karkotettiin ja Toph pakeni liittyäkseen vaeltavaan Gaangiin, nämä kaksi luulivat väärin, että puhdas, suloinen vapaus antaisi heille voimaa ja antaisi heille mahdollisuuden löytää todellista onnea. Hänen pienessä korvetissaan ja vain setänsä Irohin kanssa Zuko oli enemmän eksyksissä kuin koskaan jahtaessaan mahdotonta tehtävää vangita Avatar ja palauttaa hänen kunniansa.
punainen raita maku
Zuko oli huolissaan loistoharhoista, ja samalla Tophin oma uusi vapaus antoi hänelle harhaanjohtavia ajatuksia. Toph luuli olevansa itsenäinen yksinäinen susi, joka teki vapaudesta persoonallisuutensa, mutta tämä oli merkityksetöntä. Tophia valtasi salaa syyllisyys vanhempiensa hylkäämisestä, ja alkuperäinen jännitys vapautumisesta katosi pian. Toph tarvitsi jotain enemmän, kuten Zuko, vaikka se merkitsi itsensä nöyryyttämistä.
Saatuaan aikaa ajatella ja kohdata omien päätöstensä todellisuuden, sekä Toph että Zuko ymmärsivät totuuden – heidän todellinen kohtalonsa on auttaa Aangia ymmärtämään omansa. Meta mielessä Toph ja Zuko oppivat, että he ovat todellakin sivuhahmoja eivätkä päähenkilöitä, vaikka he olisivatkin omien tarinoidensa päähenkilöitä.
Universumissa he ymmärsivät, että he olivat olleet ylimielisiä koko ajan ja että todellinen nöyryys ja epäitsekkyys toisivat heille sisäisen rauhan. Molempien kohtalo oli auttaa Aangia ymmärtämään oman kohtalonsa palauttamaan maailmanrauhan vapauttamalla heidät oman kohtalonsa keksimisen taakasta. He olivat molemmat tehneet virheitä omissa elämäntarinoissaan, mutta heillä oli silti mahdollisuus korjata ne, tehdä parannus ja olla yhteydessä muihin ihmisiin syvemmällä tasolla.
Toph & Zuko elokuvassa Avatar: The Last Airbender
Huolimatta vahvoista temaattisista yhteyksistään hahmo , Toph ja Zuko ovat harvoin vuorovaikutuksessa toistensa kanssa eivätkä heillä ole montaa mahdollisuutta kommentoida samanlaisia kokemuksiaan. Sarjan finaalissa Toph vapaaehtoisesti auttoi Zukoa etsimään kadonnutta Aangia ja selittämään tämän taustatarinaa, mutta Zuko ei kuunnellut tarkasti. Hän itse asiassa keskeytti hänet ja kehotti häntä keskittymään Aangin löytämiseen, mikä Toph piti pettymyksenä. Jos jaksolla olisi ollut aikaa, tämä kohtaus olisi voinut näyttää Tophin ja Zukon lähentyvän ystävinä, ymmärtäen, etteivät he loppujen lopuksi ole niin erilaisia. He molemmat tunsivat olevansa eksyksissä hämmentävän vapautensa vuoksi, kunnes tajusivat, että heidän vaatimaton tavoitteensa auttaa Aangia on se, mitä he tarvitsivat koko ajan saavuttaakseen sisäisen rauhan.
Viimeinen tuulentaitaja oli merkittävämpi Toph/Zuko-hetki aiemmin Kolmannessa kirjassa: Tuli. Juuri lunastettu Zuko yritti lähestyä Gaangia Länsi-Ilman temppelissä, jotta he työnsivät hänet pois. Kun he viilenivät, Toph päätti antaa Zukolle toisen mahdollisuuden ja lähestyi häntä muualla sinä iltana, vain siksi Zuko polttaa vahingossa Tophin jalat paniikin hetkessä.
Toph oli aluksi järkyttynyt, mutta päätti sitten, että Zuko oli vain tehnyt virheen ja halunnut korjata. Zuko ei ollut huono ihminen; hän oli vain eksynyt, hämmentynyt yksilö, joka raivosi toisia kohtaan väärin kohdistetulla vihalla, ja Toph oli joskus ollut samalla tavalla. Siten hän toivotti Zukon ensimmäisenä tervetulleeksi Gaangiin, ja hänen ystävänsä tekivät yksitellen samoin.
