Yksi vuoden 1985 klassikon rakastetuimmista puolista, Paluu tulevaisuuteen , on dynaaminen teini-ikäisen Marty McFlyn ja oudon mutta loistavan tohtorin Emmett Brownin välillä. Tietenkin tämä outo suhde on vuosien varrella herättänyt usein kysymyksen siitä, kuinka lukiolaisista tuli ystäviä hullun tiedemiehen kanssa. Lopuksi, vuoden 2015 sarjakuvassa, Paluu tulevaisuuteen # 1, vastaus tähän ikivanhan kyselyyn paljastettiin.
Ennen kuin tutkitaan kuinka Marty ja Doc tulivat ystäviksi, on tärkeää ymmärtää heidän suhteensa luonne. Vuoden alussa Paluu tulevaisuuteen , Marty on kuvattu Docin ainoana ystävänä, paitsi koiralleen, Einsteinille. Elokuva avautuu havainnollistamalla tätä ystävyyttä, kun Marty saapuu Docin taloon. Marty on paikalla tarkistamassa Docia, koska nerokas tiedemies on kadonnut päiviä. Vaikka kukaan muu ei näytä välittävän Docin hyvinvoinnista, Marty vie aikaa ennen koulua käymään ystävänsä luona. Tämä osoittaa Martyn ja Docin siteet kahtena ulkopuolisena. Martyä vaivaa koulun sortava johtaja ja masentava perhe kotona, kun taas Doc erotetaan suurelta osin hulluksi yhteisössä.
Nämä kaksi ystävää tekevät yhdessä toistensa elämän hieman helpommaksi ja jännittävämmäksi. Marty on alusta alkaen innokas, suurisilmäinen tarkkailija Docin kokeissa, eräänlainen kuin palkaton harjoittelija. Docin aikakoneen paljastaminen jättää Martyn käytännöllisesti katsoen sanattomaksi, mikä osoittaa ihmeen, jonka Doc on kasvattanut hänen elämäänsä. Silti Dociin vaikuttaa myös suuresti hänen suhteensa Martyyn. Ilman Martyä Docilla ei olisi ketään, jolle hän voisi selittää hulluja keksintöjään tai testata villi teorioita. Martyn ja Docin ystävyys on täydellinen ottelu.
Tämä suhde selitetään Bob Gale, John Barber ja Brent Schoonoverin novellissa nimeltä 'Kun Marty tapasi Emmettin'. Tässä tarinassa koulukiusaaja Needles pakottaa Martyn hankkimaan keskusteluputken kitaravahvistimelleen. Löytämättä mitään myymälästä, Marty huomaa, että Doc Brownilla on mitä hän etsii, vaikka häntä varoitetaan, että Doc on hullu, Hill Valleyin kansan yleinen vakaumus. Saapuessaan Docin taloon Marty on pakko voittaa joukko ansoja testaten järkeään ja päättäväisyyttään. Tässä Marty havainnollistaa nopeaa ajatteluaan pysymällä Docin villien ideoiden ja keksintöjen kanssa. Saapuessaan Docin laboratorioon tiedemies kysyy Martylta, oliko hän siellä työharjoitteluasennossa, mahdollisesti nyökkäyksellä Martyn harjoittelua muistuttaviin tehtäviin, jotka hän suorittaa elokuvassa. Marty yrittää aluksi väärentää kiinnostusta asemaan, ennen kuin hän tunnusti nopeasti olevansa siellä putkien takia.
Doc paljastaa humoristisesti, ettei Martyn hämmennykseksi ollut yhtään kantaa. Tietysti Doc tarjoaa Martylle työn, jossa hän hoitaa tehtäviä, mihin Marty suostuu. Sitten Marty huomaa, että Doc heitti putket ulos ja tarvitsi vain laatikkoa uusinta keksintöään varten. Doc antaa Martyn ottaa putket roskakorista ja muodostaa heidän epätavallisen mutta molempia osapuolia hyödyttävän ystävyytensä.
Toimittamalla putket Needlesille, Marty paljastaa, että hän sai ne Doc Brownilta, joka Needles pelkää mahdollisesti olla radioaktiivinen. Tämä kevyt loppu osoittaa, kuinka Doc tekee Martyn elämästä hieman helpompaa ja hauskempaa. Martyn ja Docin suhde voi tuntua melko epätavalliselta, mutta tästä syystä nämä kaksi ystävää toimivat niin hyvin yhdessä.
