Kaksi 1900-luvun puolivälin popkulttuurin näennäisesti viattominta hahmoa ovat Casper the Friendly Ghost ja Richie Rich. Molemmista puuttuu suurelta osin monimutkainen tarinankerronta suunnitellusti, ja ne esiintyvät tyypillisesti vain kevyissä, nokkelissa, suoraan nuorille lukijoille suunnatuissa sarjakuvissa.
Vaikka nämä molemmat hahmot olivat Harvey Comicsin katkottua, yllättävän sinnikkää faneiden teoria viittaa siihen, että näillä kahdella hahmolla on paljon tummempi yhteys kuin kukaan koskaan edes tajusi. Ajatuksen mukaan Richie Rich kuoli lopulta ja palasi henkimaailmalta Casperina. Vaikka tämä antaa Casper on vielä surullisempi taustakerta kuin hänellä jo on, tämä ajatus on viipynyt sukupolvien ajan. Tarkastelemme nyt tätä ideaa ja sitä, mikä pitää sen elossa, vaikka hahmot haalistuvat yhä enemmän näkyvyydestä.
Harvey Kids
Richie Richin loivat Alfred Harvey ja Warren Kremer vuonna 1953. Hän oli uskomattoman varakkaiden vanhempien ainoa poika ja asui maailman rikkaimpana lapsena. Suosionsa huipulla hän oli menestyksekkäästi pääosassa useissa pitkäkestoisissa sarjakuvissa samanaikaisesti. Sarjakuvat olivat tyypillisesti haukkamiehiä siitä, kuinka naurettavan varakas hän oli ja kuinka hauskaa se voisi olla melkein ilman aikuisten valvontaa. Kuitenkin, kun käsitys supervarakkaista on muuttunut, hahmon läsnäolo on jonkin verran vähentynyt pop-kulttuurissa. Silti Richie Rich oli vuoden 1994 elokuvan aihe, jossa häntä kuvasi Macaulay Culkin, ja hän esiintyi kahdessa Netflix-näyttelyssä.
Casper the Friendly Ghost oli alun perin tarkoitettu Seymour Reitin ja Joe Oriolon lastenkirjaksi. Hahmon poimi Paramount Picturesin animaatioosasto. Hahmosta tuli nopeasti suosittu sarjakuvien ja sarjakuvien kiinnitys, joka esiintyi lopulta jopa useissa elokuvissa, mukaan lukien rakastettu vuoden 1995 live-toimintaelokuva, jonka nimi oli yksinkertaisesti Casper . Viehättävä haamu elää maailmassa, jossa haamut ovat yleensä päättäneet pelotella ihmisiä mahdollisimman paljon. Mutta Casper irtoaa muotista ja haluaa vain ystävän viettää elämänsä jälkeen. Casperin joustava alkuperä ja kevyempi lähestymistapa yliluonnolliseen tekevät hänestä välittömästi sopeutuvamman hahmon.
Vaikka kahden hahmon vertailut tapahtuivat vuosien ajan leikkikentillä koko maassa, teoria, jonka mukaan näillä kahdella hahmolla oli tumma yhteys, meni valtavirtaan, kun se esiteltiin yhdessä 90-luvun suosituimmista televisio-ohjelmista.
Simpsonien piste
Simpsonit pokkasi tunnetusti teoriaa kauden 2 jaksossa 'Kolme miestä ja sarjakuvakirja'. Yhdessä vaiheessa Bart ja Lisa Simpson istuvat perheauton takana Richie Richin ja Casper the Friendly Ghost -sarjakuvien kanssa. Kaksi heistä tuovat esiin kuinka samankaltaiset kaksi hahmoa näyttävät Bartin osoittavan sen Lisalle. Molemmat ihmettelevät, kuoli Richie ja tuliko hänestä Casper, ja Lisa jopa (pimeässä) teorioi, että hän 'ymmärsi kuinka ontto rahan tavoittelu on ja otti oman elämänsä'. Se on Richie Richin synkkä tulkinta, mutta Lisasta tuleva se on tuskallisen dramaattinen tulkinta.
Sen lisäksi, että levitettiin ajatusta siitä, että Casper lopulta kuolee ja josta tulee aave, se auttoi myös levittämään Simpsons-meemin, joka keskittyy Margen vastaukseen Lapset, voisitko keventää hieman? missä Marge kuulee heidän sairaalan keskustelunsa ja pyytää heitä sytyttämään sen sijaan. Margen pyynnöstä huolimatta teoria jatkui joidenkin faneiden kanssa, jotka pitivät yllä Lisa ajatusta, että Richie kuoli nuorena ja vietti jälkielämänsä ilman mitään luontaisia ystäviä ja suojeluja, joita hänellä oli elämässä.
Teoria palaa
Teoria nousi esiin Internetissä, kun kirjailija Charles Pulliam ajatteli toista mahdollista tapaa, jolla Richie olisi voinut kuolla Twitterissä. Nimittäin, että Richien vanhemmat tappoivat hänet vakuutuksesta, joka maksaisi hänen kuolemansa seurauksena. Tämä voi olla yksi tapa rikkaille laajentaa rikkauksiaan viime vuosikymmenen viimeaikaisten taloudellisten taantumien aikana. Se antaa pimeämmän reunan teorialle ja Casperin maailman toiminnalle.
Casper Ghost on varoittava tarina siitä, kuinka Richie Richin vanhemmat tappoivat hänet vakuutusrahasta. pic.twitter.com/xD9vwoW0Jv
- Charles Pulliam-Moore @ NYCC (@CharlesPulliam) 27. maaliskuuta 2018
Tämä hetki räjähti nopeasti sosiaalisessa mediassa, jolloin Twitter jopa muisteli teoriaa luomalla 'hetket' -sivun vastauksesta. Vaikka monet sosiaalisen median alustat olivat samaa mieltä Pulliam-Mooren ajatuksesta, jotkut vastasivat huomauttamalla sarjakuvat, jotka kaksi hahmoa jakoivat lyhyesti.
Sarjakuvakirjoissa on kuitenkin useita saman merkin versioita jatkuvasti rinnakkain. Ajatuksella on myös hieman dramaattista ironiaa, kun otetaan huomioon, että Richie rennosta anteliaisuudesta huolimatta väärinkäsi silti varallisuuttaan siihen pisteeseen asti, jossa hänen koiransa oli kirjaimellisesti peitetty sulalla kullalla. Se, että hänet lopulta tapettiin, jotta hänen vanhempansa voisivat jatkaa samaa elämää, joka oli ensin tuominnut heidän rikkautensa, luo jonkinlaisen kosmisen tasapainon.
Vaikka yleistä teoriaa ei varmastikaan koskaan vahvisteta, sen jatkuva läsnäolo popkulttuurissa on edelleen kummallakin, epätodennäköisellä perinnöllä kaksi sarjakuvan titaania toisesta ajasta.
