Noin 25 vuoden olemassaolon jälkeen Philip Pullmanin kertoma tarina Hänen tummat materiaalinsa romaanisarja on mennyt todella valtavirtaan HBO: n ja BBC: n TV-sovituksen ansiosta. Tie näyttelyyn on tehty monilla vaaroilla, mukaan lukien ensimmäisen kirjan epäonnistunut elokuvan sovitus vuonna 2007, Kultainen Kompassi . Jo ennen sitä epäonnistunutta franchising-ajoneuvoa sarja keräsi kuitenkin kohtuullisen osuutensa pilkasta.
Tämä johtui tarinan lähtökohdasta, joka on luonteeltaan ateistinen. Se on järkyttävää Hänen tumma Materiaalit ei ollut kiistanalaisempi, koska se kiskosi Jumalaa, katolista kirkkoa ja järjestäytynyttä uskontoa vastaan yleensä. Silti sarja oli haitaksi monille uskonnollisille ryhmille, ja romaaneista tuli säännöllinen jäsen useissa kielletyissä kirjaluetteloissa.
Kirjojen lähtökohtana on kaksi lasta, jotka yrittävät kiertää seurakunnan kaltaisen kokonaisuuden, Magisteriumin, yhdessä liittolaisten, kuten puhuvien jääkarhujen ja deemoneiksi kutsuttujen eläinten, kanssa. Samaan aikaan Magisterium pyrkii säilyttämään kuristimensa maailmassa 'pölyn' avulla, mikä on alkuperäisen synnin käsitteen stand-in. Monin tavoin sarjan on tarkoitus olla John Miltonin uudelleenjuttu kadotettu paratiisi , vaikkakin sellaisessa, jossa kaatumisen tragedia tehdään voitoksi. Jumala itse ei myöskään tule tarinasta vahingoittumattomana, koska hänet tehdään kylmänä, hallitsevana tyrannina.
Tämä uskonnonvastainen, erityisesti antikristillinen retoriikka sai pian sarjan epämiellyttävän maineen uskovien keskuudessa. Brittiläinen toimittaja Peter Hitchens kopioitu Pullman oli Britannian vaarallisin kirjailija, joka totesi olevansa vastakohta C.S.Lewisille, jonka mukaan ateistit olivat rukoillut vertauskuvallisesti. American Library Associationin vuonna 2008 kiellettyjen kirjojen luettelo osoitti, että otsikko on toiseksi haetuin kirja, joka on kielletty koko maassa.
Pullman itse aloitti vain kiistan, kuten hän totesi julkisesti että hän pyrki heikentämään kristillisiä uskomuksia kirjoillaan. Hän sanoi myös aiemmin että hän näki Lewisin Narnian tarinat 'propagandana elämän vihaavan ideologian palveluksessa' ja että hän halveksi sarjan näkemystä lapsuudesta turvallisena turvapaikkana ennen sen jälkeistä seksuaalista aikuisuutta. Koska Pullmanin kirjat koskevat niin räikeästi ja avoimesti 'Jumalan tappamista', ei ole ihme, että uskonnollisesti vakaat ihmiset pyrkivät torjumaan kasvavaa suosiotaan.
Ironista kyllä kiista ja kieltämisen uhka olivat aina paljon vähemmän vakavia Hänen Tumma Materiaalit kuin loogisesti sen olisi pitänyt olla. Kunnioitettavissa oli aina sen suosion pimeneminen ja siten kiista Harry Potter sarja. Monet uskonnolliset henkilöt pitivät sarjan taikuutta ja loitsuja antikristillisenä, ellei suorastaan saatanallisena. Ironista kyllä, kirjailija J.K. Rowling tunnistettiin kristityksi eikä koskaan julkisesti vastustanut uskonnollista oikeutta tai yrittänyt polttaa kirjojensa ympärillä olevan erimielisyyden liekkejä.
Toisaalta Philip Pullman teki juuri niin, tehden selväksi, että hänen teoksensa olivat täysin ristiriidassa kristillisen uskomuksen kanssa. Tämä lisäsi lämpöä vuoden 2007 elokuvan ympärillä, kun franchising oli nyt todella siirtymässä valtavirran valotuksen valokeilaan. Tämä johti siihen, että kirja vedettiin useista koulukirjastoista eri puolilta Yhdysvaltoja, etenkin eteläisistä osavaltioista, kuten Kentucky. Tämä oli kuitenkin edelleen melko kesytetty verrattuna hoitoon, jonka velhonpoika sai lähtiessään jopa Pullman hämmentyi Puute hiukan hän sai sanomisen ja tekemällä paljon enemmän tulehduksellisia asioita kirjoissaan. Viime aikoina HBO-sarja on ollut paljon vähemmän kiistanalainen huolimatta siitä, että se oli paljon menestyvämpi kuin elokuva vuosia aiemmin. Onneksi tai valitettavasti, Hänen Tummat materiaalit näyttää olevan aina toisella sijalla Rowlingin sarjassa jossakin määrin, olipa kyse maineesta tai surkeudesta.
