Ainutlaatuinen yliluonnollinen sarja Monogatari on kiehtonut kevytromaani ja anime faneja ympäri maailmaa yli vuosikymmenen ajan. Mangan jatkuva mukauttaminen Bakemonogatari , sarjan ensimmäinen kaari, julkaisee englanniksi Vertical Comics. Kirjoittanut ja kuvannut Oh! Hienoa, manga pysyy uskollisena monille tekijöille, jotka tekevät Monogatari erityinen samalla kun erottuu omasta ainutlaatuisesta kokemuksestaan. Mutta onko se oikea lähtökohta uusille tulijoille?
Osa 1 / Bakemonogatari seuraa lukion vanhempi ja yksinäinen päähenkilö Koyomi Araragi, jota kerran vampyyri hyökkäsi ja jonka seurauksena hän johdonmukaisesti käsittelee yliluonnollisia olentoja, joita kutsutaan 'poikkeamiksi' tai outoiksi. Eräänä päivänä koulussa hän saa kiinni luokkatoverinsa Hitagi Senjougaharan, kun hän luiskahtaa ja putoaa alas portaita, mutta huomatakseen, ettei hänellä ole lainkaan painoa. Senjougahara kärsi vakavista lääketieteellisistä ongelmista ja sydäntä särkevästä perheeseen liittyvästä traumasta 'rapu-poikkeaman, joka painoi hänen tuskallisimpien kokemustensa painon. Araragi pyrkii auttamaan happokielistä luokkatoverinsa saamaan takaisin menetetyn.
Mangan yleinen tarina etenee paljon samalla tavalla kuin kevyet romaanit ja anime, mutta on huomattavia eroja. Vai niin! Greatin taideteos on ihanan mielikuvituksellinen ja katseenvangitsija, ja manga Araragi näyttää usein enemmän kuin suloinen elokuvan tähti kuin animeessa nähty röyhkeä yksinäinen. Senjougahara ja luokan presidentti Tsubasa Hanekawa ovat myös ainutlaatuisen piirrettyjä, antaen heille kaikille uuden tuoreen tunnelman edellisistä toistoistaan.
Sarjan kuuluisasta on vähemmän leikkisä huumori Hitagi Crab -aloitteen alkupäässä, mutta seksuaalinen perverssi pysyy - jopa pari upouutta kohtausta tältä osin. Se saa manga Araragin tuntemaan itsensä erilaiseksi kuin anime, koska hän on useammin mukana vakavissa keskusteluissa ja analyyseissä ja vähemmän hölynpölyssä, joka ilmaisee satunnaisia elämänhavaintoja. Senjougahara ja poikkeavuusasiantuntija Meme Oshino puolestaan tuntevat melkein täsmälleen saman persoonallisuuden viisauden kuin sekä romaanit että anime. Senjougahara on aivan yhtä vaarallinen ja syrjäinen, kun sataa loukkauksia Araragille, ja Oshino säilyttää salaperäisen mutta nokkelan ja asiantuntevan luonteensa.
Nisio Isinin kuuluisalle sanakirjalle romaaneista annetaan täysi visuaalinen tuki. Manga pystyy osoittamaan, että japanilaisiin hahmoihin viitataan englanninkielisen vuoropuhelun rinnalla, kun taas animen nopea tahti ja sen selkeä visuaalinen tyyli voivat vaikeuttaa muiden kuin japanilaisten puhujien tai lukijoiden pysymistä. Kaikki tämä antaa uuden sävyn ja tasapainon koko tarinalle ja auttaa mangaa erottautumaan lähdemateriaalistaan.
Mangassa on muutamia palautteita Araragin ajasta täysimittaisena vampyyrina. He tuntevat kuitenkin olevansa satunnaisemmin sijoitettuja täällä kuin muissa tarinan versoneissa, eikä ole aina selvää, miten tieto lisää sitä, mikä on suurelta osin Senjougaharan tarina. Ellei lukijat ole jo perehtyneet Kizumonogatari kaari, siellä on todennäköisesti hieman hämmennystä. Samoin 1. osa päättyy yllättävällä kalliomuodostimella, kun pääkonflikti on saavuttamassa huippunsa. Se tuntuu oudolta loppupisteeltä, koska se jatkuu vain muutaman sivun 2. osassa ennen siirtymistä seuraavaan suureen kaareen.
Kaiken kaikkiaan Bakemonogatari manga on todellinen herkku sarjan pitkäaikaisille faneille, jotka haluavat nauttia tarinasta eri mediassa. Uusille tulokkaille kevyet romaanit ja anime ovat edelleen parhaat lähtökohdat Nisio Isinin kiehtovan yliluonnollisen maailman täydellisimmälle kokemukselle, mutta manga on ehdottomasti kannattava matka itsessään.
