Kun lukijat ja katsojat tutustuivat ensin Nälkäpelit 'Haymitch Abernathy, hän ei antanut aivan parasta vaikutelmaa. Ainoa nälänpelien voittaja piiristä 12 ennen pääkertomuksen tapahtumia, Haymitch tuli hyödyttömäksi humalaksi, joka ei näyttänyt välittävän Katnissin ja Peetan koettelemuksista. Mutta sarjan edetessä hänestä tuli yksi Katnissin suurimmista liittolaisista ja tärkeä osa Kapitolia vastaan tehtyä kapinaa.
Kun enemmän Haymitchin menneisyydestä paljastettiin, oli helpompi ymmärtää, miksi hänestä oli kasvanut niin ankara henkilö. Nälkäpelien voittaminen on jo traumaattinen kokemus, mutta kuinka Haymitch voitti, ja hänen tekojensa seuraukset johti hänet pimeälle polulle.
16-vuotiaana Haymitch valittiin kunnianosoitukseksi 50. nälkäpelistä. Kyseisen vuoden pelit tekivät erilaiseksi se, että pelien erikoisversio, joka muutti sääntöjä erityisillä käänteillä, teki toisen vuosineljänneksen Quellistä pelin vielä vaarallisemmaksi. Ensimmäisen vuosineljänneksen Quell, 25. pelit, sai jokaisen piirin äänestämään kuka toimi kunnianosoituksena sen sijaan, että Capitol valitsi sen satunnaisesti. Haymitchin nälkäpelit kaksinkertaistivat kunnianosoitusten määrän 24: stä 48: een ja valitsivat jokaisesta piiristä neljä teini-ikää kahden normaalin sijasta.
Haymitch oli yksi neljästä valitusta edustamaan aluetta 12, ja hänet lähetettiin areenalle, joka oli yhtä kaunis kuin tappava. Hän onnistui selviytymään monista areenan ansista ja seisoi omillaan useita vastustajia vastaan lopulta yhdessä muiden piirin 12 kunnianosoitusten Maysilee Donnerin kanssa. Kaksi matkustivat areenan reunalle, missä Haymitch huomasi, että areenaa ympäröivä voimakenttä palautui takaisin siihen heitettyihin esineisiin. Kun Maysilee oli tapettu, Haymitch kohtasi viimeistä jäljellä olevaa kunnianosoitusta, piirin 1 tyttöä. Vaikka hän melkein saisi ylivallan, Haymitch huijasi häntä johtamalla hänet voimakentälle ja väistämällä kirvesheitosta, mikä sai sen palautumaan ja tapa hänet.
merirosvoelämän panimo
Haymitch julistettiin voittajaksi, mutta hänen valintansa käyttää voimakenttää omaksi edukseen ei mennyt hyvin Capitolin kansan kanssa. Rangaistakseen Haymitchia kapinana pidetyksi presidentti Snow tapasi Haymitchin perheen ja tyttöystävän. Sen jälkeen Haymitch toimi mentorina useille muille tuleville piirin 12 kunnianosoituksille, mutta piirin heikko esiintyminen tulevissa peleissä johti lukemattomiin kuolemiin ja menetyksiin. Ottaen huomioon trauma, joka aiheutui muiden kunnioitusten tekemisestä urheilusta, perheen menettämisestä presidentti Snow'n käsissä ja melkein kaikkien hänen mentoroitujen kunnioitusten kuolemasta, ei ole mikään yllätys, että Haymitch kääntyi juomiseen ja suljettiin muilta.
Haymitchin matka alkuperäisen Nälkäpeli-turnauksensa aikana on hyvin samanlainen kuin Katnissin ensimmäinen ajo. Molemmat alkoivat taistella ja selviytyä itsestään, ennen kuin he muodostivat väliaikaisia liittoutumia, Rue toimi Katnissin versiona Maysilee. Kummankin valitettavasti heidän oli katsottava liittolaistensa kuolemaa. Haymitch ja Katniss saivat molemmat voittaa voiton ohittamalla Capitolian ja käyttämällä omia temppujaan heitä vastaan. Myöhemmin Katniss selvisi paluunsa areenalle vuonna On syttymässä tuleen 75. kisaan osittain sen vuoksi, että Haymitch suunnitteli pelastavansa hänet ja tuomaan hänet piiriin 13. Loppujen lopuksi sekä Haymitch että Katniss olivat keskeisiä hahmoja kapinaa vastaan.
