Hämähäkkimies on tyypillisesti tunnettu kirkkaammista, optimistisemmista ja sankarillisista tarinoista, mutta hänet tunnetaan myös tuskallisista epäonnistumisista ja myrskyisistä koettelemuksista. Ei ehkä ole parempaa esimerkkiä jälkimmäisestä kuin klassikko Kravenin viimeinen metsästys (J.M. DeMatteis ja Mike Zeck), joka julkaistiin 1980-luvun lopulla. Huolimatta siitä, että se on vastoin hahmoa, tarina on helposti yksi hänen parhaista.
Täynnä värikkään hahmon ja hänen vihollisensa kirjallisella paatosuudella, Kravenin viimeinen metsästys oli symboli aikakaudelle, joka antoi klassikkohahmoille hieman syvyyttä. Nyt tarinan kirjoittaja vierailee uudelleen Web-Slingerissä ja hänen metsästävässä vastustajassaan kirjoittaen uutta tarinaa nimeltä Spider-Man: Kadonnut metsästys (J.M. DeMatteis, Ryan Brown ja Eder Messias). Mutta ennen kuin fanit lukivat sarjan, tässä on se, mikä teki DeMatteisin äärimmäisestä tutkielmasta näistä hahmoista niin kauhistuttavan helmen.
'Kravenin viimeinen metsästys' oli äärimmäinen taistelu ihmisen ja pedon välillä
Tarina Kravenin viimeinen metsästys nimitetty metsästäjä halusi viimeisen kaksintaistelun todistaakseen ylivoimansa sankarillista kilpailijaansa Hämähäkkimiestä vastaan. Itse asiassa Kraven on tässä vaiheessa päättänyt, että hän tekisi paremman Hämähäkkimiehen kuin todellinen sopimus, ja hänen menetelmänsä tekevät hänestä ylivoimaisen metsästäjän. Todistaakseen tämän seikan hän kohtaa ja kukistaa Web-Slingerin ja hautaa hänet elävältä myöhemmin. Voittajan olo, Kraven alkaa esiintyä Spider-Manina hänen pukunsa jäljennöksen kautta, jopa kukistaen samalla voimakkaan tuholaisen. Hämähäkkimies herää haudastaan viikkoja myöhemmin toivoen voittavansa konnan, joka tahraisi hänen nimensä. Tuholaiset lyövät hänet jälleen, ja vain Kravenin väliintulo pelastaa hänet. Myöhempi uusintaottelu viemärissä antaa Spideyn saada pudotuksen vastustajaansa, mutta loppu oli jo tullut Kravenille, joka koki, että hänen elämätehtävänsä oli vihdoin täytetty.
Kaikilla sen pelottavilla yksityiskohdilla, Kravenin viimeinen metsästys on varmasti muutos Wall-Crawlerille. Kuten mainittiin, Spidey on näennäisesti tapettu ja haudattu elävältä, Kraven on murhaavimmillaan ja jopa eläimellinen tuholainen on ihastunut ihmislihaan. Kun otetaan huomioon kuinka karu ja kauhea tarina on, fanit saattavat loogisesti ajatella niin Kravenin viimeinen metsästys on huono tarina Spider-Manille. Kuitenkin juuri tämän sävyn ja siihen liittyvien teemojen takia se toimii niin hyvin. Monin tavoin, Kravenin viimeinen metsästys oli ennaltaehkäisevä kritiikki monille 90-luvun koetteleville 'tummille' sarjakuville, jotka ottivat vääriä opetuksia kirjat kuten Vartijat ja Pimeyden ritari palaa .
Kraven the Hunter ja Spider-Man toivat syvyyttä takaisin sarjakuviin
Kraven uskoo, että Spider-Manin korvaamiseen liittyy yksinkertaisesti taitoja ja kykyjä. Hän ei todellakaan välitä hahmon sankaruudesta, näkee hänet vain ikonoklastisena hahmona. Hän on pohjimmiltaan mitä tummempi Peter Parker olisi niin hyvässä tai pahassa. Tämä on aivan kuten monet seuraavan vuosikymmenen sarjakuvat, jotka korvasivat yhtenäisen tarinankerronta ja perinteiset sankarit asioilla, jotka näyttivät vain mielenkiintoisilta. Tietysti, Spider-Manin vähemmän voimakkaat tavat eivät välttämättä aina anna hänelle voittoa kuten Kraven, mutta ne kuvastavat hänen suurempaa kunnioitusta elämää kohtaan sen kaikissa muodoissa. Tätä korostaa Kravenin kuolema yksinään, kun taas jopa pahoinpidelty ja ruhjettu Hämähäkkimies pääsi kotiin silloisen vaimonsa Mary Janen luo.
Laajennettu syvyys nosti myös Kravenin yksinkertaisen viiksiä pyörittävän konnan yli. Kravenin viimeinen metsästys ei ollut sellaista sarjakuvamaista luonnehdintaa, vaan se korosti Kravenin ylimielisyyttä, aristokratiaa ja lopulta kaoottista luonnetta. Hän on monella tapaa tarinan päähenkilö eikä Hämähäkkimies, mikä auttaa lukijoita näkemään juonen etenemisen hänen dementoituneesta näkökulmastaan. Hänen päähenkilönä olemistaan korostaa entisestään hänen pukeutuminen Hämähäkkimiehen asuun loppua kohden. Kaikki nämä elementit yhdistyivät tuottamaan a Hämähäkkimies toisin kuin mikään muu aikakautensa. On kiistatonta, että DeMatteilla oli suuri vaikutus Hämähäkkimiehen hahmoon jatkossa, ja sen perintö elää edelleen tähän päivään asti.
