Kun ajattelet Sanrion animeja, ajattelet todennäköisesti monia sarjoja, joissa pääosassa on Hello Kitty. Suurin osa näistä esityksistä sisältää söpöjä elämäsi seikkailuja tai klassisten satujen uudelleen kertomuksia. Sanrio on kuitenkin haarautunut muihin genreihin useita kertoja, mukaan lukien siirtyminen tuottoisa Poikien rakkauslaji . Samalla kun Sanrio Pojat projekti kuulostaa oudolta paperilla, se on kiehtova osa Sanrion historiaa.
Sanrio Pojat alkoi vuonna 2015. Se ei kuitenkaan alkanut elämää animeina. Se alkoi todella sosiaalisen median kampanjana. Franchising kuten Uta ei Prince-sama oli ollut aaltoja sosiaalisessa mediassa, kun heidän virallisia tilejään hoiti yksi tai useampi franchising-hahmosta, joten Sanrio päätti kopioida tämän heidän @Sdan_sanrio Twitter-tilillään. Sanrio halusi hyödyntää teini-ikäisten tyttöjen markkinoita, etenkin niitä, jotka ovat saattaneet rakastaa Sanroa lapsena, mutta halusivat nyt jotain aikuisempaa - vuonna 2015 Poikien rakkauden genre oli kuuma asia kyseiselle väestöryhmälle. Joten sen sijaan, että Hello Kitty tai joku muu maskotti toimisi Twitter-profiilissa, Sanrio antoi työn söpöille anime-pojille.
Tuotemerkki lanseerattiin viidellä Sanrio Boysilla, joista kukin mainostaa ja edustaa Sanrio-hahmoa. Ensimmäiset viisi poikaa edustivat maskotteja Pompompurin, My Melody, Hello Kitty, Little Twin Stars ja Cinnamoroll. Tilillä oli sekä mainoksia että piirroksia pojista, jotka tekivät jokapäiväisiä asioita, mikä teki siitä ristin vaihtoehtoisen todellisuuden pelin ja reaaliaikaisen sarjakuvan välillä.
Pojat osoittautuivat niin suosituiksi, että brändi laajeni nopeasti. Vuonna 2016 kaksi mangaa aloitti sarjallisuuden. Sanrio Danshi: Oretachi, Seishun, Hajimemashita seurasi pojan jokapäiväistä elämää ja sarjattiin Manga One -sovelluksessa. Sanrio Danshi: Oretachi, Koi, Hajimemashita seurasi yhtä pojista seurustellessaan tyttöä, ja se sarjattiin vuonna Sho-comi aikakauslehti. Molemmat mangat julkaistiin kerättyinä. Vuonna 2016 käynnistettiin myös Sanrio Danshi: Watashi, Koi wo, Shirimashita dating sim matkapuhelimilla, jotka saavuttivat nopeasti latauslistojen kärjen ja saivat oman pelaajansa.
Molemmat menivät niin hyvin, että sarja sai anime-sovituksen vuonna 2017. Tämän 12 jaksosarjan tuotti Pierrot ja se lähetettiin samanaikaisesti Crunchyrollilla Yhdysvalloissa. Se seurasi poika Kouta Hasegawaa, joka rakastaa Pompompurin-pehmoleluaan ja kaikkea Pompompurin-teemaa. Kun hän menee uuteen kouluun, hän yrittää piilottaa tämän osan itsestään ja on huolissaan siitä, että muut ihmiset tuomitsevat hänet siitä, että hänellä on jotain niin naisellista. Hän kuitenkin löytää pian koulusta muita poikia, jotka rakastavat myös Sanrion hahmoja, ja yhdessä he yrittävät rikastuttaa toistensa elämää ja auttaa levittämään positiivisuutta ja iloa koulunsa ympärillä.
Kun ensimmäiset jaksot julkaistiin, kriitikot olivat hyvin vaikuttuneita sarjasta. Vaikka se osui kaikkiin poikien rakkauden trooppiin, joita genreiltä voisi odottaa, se käytti niitä yllättävän sydämellisesti ja luovasti. Koutan taistelua oli helppo ymmärtää, etenkin ihmisille, jotka ovat huomanneet joutuvansa piilottamaan kiinnostuksen tai harrastuksen, joka jää perinteisten sukupuoliroolien ulkopuolelle. Tämä sekoitettuna hyvin ajastettuun komediaan ja pirteään vuoropuheluun sai esityksen alkupuoliskon tuntumaan paljon enemmän kuin Sanrio-merkkituotteiden nopea mainonta. Valitettavasti näyttely meni kriitikon silmissä nopeasti alamäkeen, kun toinen puolisko polkee vettä ja tuntui enemmän räikeältä Sanrion mainokselta ajan myötä.
Vaikka kriitikot kärsivät näyttelystä, fanit nauttivat siitä, ja kun näyttely päättyi, brändi jatkoi näyttämönä nimeltä Miracle ☆ Stage Sanrio Boys joka jatkui vuoden 2018 loppuun asti. Tänään @Sdan_sanrio -tili lähettää edelleen päivityksiä hahmoista ja mainostaa uusia Sanrio Pojat kauppatavaraa.
Sillä aikaa Sanrio Pojat ei saavuttanut Sanrion muiden maskottien suosiota. Se on edelleen mielenkiintoinen alaviite yrityksen historiassa. Se on täydellinen esimerkki siitä, kuinka Sanrio keksii itsensä jatkuvasti ja laajenee uusiin suuntiin pitääkseen itsensä tuoreena ja vetoamalla uusiin, nouseviin väestötietoihin. Voit monin tavoin viitata Sanrio Boysin kaltaisiin hankkeisiin trendin alkuun, joka myöhemmin kukoistaisi nykyiseen V-Tuber-puomiin.
