Dallasin käräjäoikeuden tuomari antoi Vic Mignognalle suuren iskun maanantaina, kun tuomari John Chupp antoi lopullisen tuomion Mignognan epäonnistuneissa kunnianloukkauskanteissa, joissa määrättiin Dragon Ball Super: Broly ääninäyttelijä maksamaan syytettyjen oikeudenkäyntikulut (plus joitain lisäseuraamuksia) - yhteensä 238 042,42 dollaria.
Mignogna oli haastanut Funimationia, anime-kopiointi- ja jakeluyhtiötä, joka oli työllistänyt häntä tämän vuoden alkuun saakka, yhdessä kahden muun ääninäyttelijän (Monica Rial ja Jamie Marchi) ja Rialin morsiamen, Ronald Toyen kanssa, jotka kaikki tekivät julkisia lausuntoja seksuaalisuudesta Mignognaa koskevat häirintäsyytökset. Kaikki oikeudenkäynnit oli hylätty Texasin lain nojalla, jonka mukaan vastaajat saivat periä oikeudenkäyntimaksut ja antaa tuomioistuimen antaa seuraamuksia asianosaisille, jotka olivat päättäneet jättää niin sanotun SLAPP-kanteen.
SLAPP tarkoittaa strategisia oikeusjuttuja julkisen osallistumisen estämiseksi. Se viittaa oikeusjuttuihin, jotka on suunniteltu nimenomaan yksittäisten henkilöiden tai organisaatioiden kriitikoiden hiljentämiseksi pakottamalla kriitikot menemään oikeuteen puolustamaan toimintaansa. SLAPP-pukujen ei ole yleensä tarkoitus voittaa sinänsä, vaan pikemminkin pitää kriitikot kiireisenä asianajajien ja oikeudenkäyntimaksujen kanssa ja myös pelotella muita kriitikkoja astumasta eteenpäin peläten, että myös heidät nostetaan oikeuteen. Useat osavaltiot, kuten Texas, ovat keksineet erityisiä lakeja tämäntyyppisten oikeusjuttujen torjumiseksi. Texasin lakia kutsutaan Texas Citizens Participation Actiksi (TCPA). Tuomari Chupp oli hylännyt kaikki neljä TCPA: n mukaista oikeusjuttua.
Viime viikolla Chupp kuuli Mignognalta todistuksen siitä, sopivatko puvut SLAPP-pukuiksi. Mignogna puolusti hakemuksiaan väittäen, että hänestä tuntui, ettei hänellä ollut muuta tietä, koska hänen uransa oli hajoamassa häntä vastaan esitettyjen syytösten seurauksena. Hän väitti, että pukuilla ei ollut tarkoitus olla hänen kriitikoidensa hiljentämistä, koska niin monet ihmiset olivat edelleen kritisoineet häntä.
Chupp ei pitänyt Mignognan väitteitä vakuuttavina, vaikka hän ei myöntänyt vastaajien pyytämää lähes 800 000 dollaria. Sen sijaan hän myönsi Funimationille 57504 dollaria oikeudenkäyntikuluja, Rial ja Toye 115 526,96 dollaria lakimaksuja ja Marchille 50 011,46 dollaria lakimaksuja. Lisäksi Chupp antoi seuraamukselle Mignognalle 5000 dollaria kustakin vaateesta ja lisäsi tuomioon 15 000 dollaria.
Mignogna todennäköisesti valittaa päätöksestä, mutta osa Chuppin tuomiosta sisälsi myös ylimääräiset oikeudenkäyntimaksut, jotka kukin vastaajista saisi takaisin, jos Mignogna epäonnistuu myös näissä tulevissa valituksissa. Myönnetyt palkkiot saattavat nousta noin 370,00 dollariin, jos Mignogna täyttää valituksensa ja häviää muutoksenhakuprosessin jokaisessa vaiheessa.
Kautta Dallas Morning News
