Yksi yllättäviä elementtejä Peto kuinka nopeasti elokuva hylkää kaiken illuusion realistisuudesta. Kun elokuvan keskeinen konflikti esitellään, jopa isojen pelien asiantuntijat huomaavat nopeasti olevansa a radikaalisti ainutlaatuinen tilanne. Mutta sen tuloksena ohjaaja Baltasar Kormákur pystyy tehokkaasti antamaan nimettömälle ja äänettömälle nimipedolle kauhuvaikutteisen persoonallisuuden. Peto on todella absurdi leijona toimintansa keskipisteessä – kostonhaluinen ja kavala olento, jolla on enemmän yhteistä kauhupahikset, kuten Jason Voorhees kuin useimmat elokuvalliset kissat.
Peto keskittyy ensisijaisesti Nate Samuels (Idris Elba) , vierailemassa vanhan ystävänsä Martinin (Sharlto Copley) luona Etelä-Afrikassa tyttäriensä kanssa. Sellaisenaan elokuva seuraa melko ennustettavaa, mutta hyvin rakennettua tarinaa, joka keskittyy Naten vieraantuneen vaimon / tytön äidin äskettäisen kuoleman viipyvän draaman ympärille. Perhesiteensä pelastamiseksi kamppailevan lääkärin rinnalla on nimetön leijona, joka esitellään elokuvan ensimmäisessä kohtauksessa. Kun salametsästäjäjoukko houkuttelee leijonalaumaa ansaan, he onnistuvat tappamaan kaikki ylpeydet yhtä lukuun ottamatta. Yksi uroksista - massiivinen, luja ja hiljaa loistava olento - selviää ja riehuu nopeasti.
Leijona, jota Martin kuvaili myöhemmin 'roistoksi', on päättänyt kostaa kaikille löytämilleen salametsästäjille. Mutta koska se ei pysty erottamaan siviiliä ja salametsästäjää, se vain tappaa jokaisen, jonka se löytää. Mutta sen sijaan, että leikittäisiin tyypillisenä 'ihmiset selviävät luonnossa' -tyyppisenä elokuvana, painopiste jää suurelta osin kuinka vaarallinen tämä leijona on . Useissa kohdissa se toimii kuin jättiläinen kissa Batman, pitäen parempana salailua ja äkillisiä väkivallanpurkauksia jatkuvan ryöstelyn sijaan. Jossain vaiheessa se jopa alkaa käyttää haavoittuneita eloonjääneitä syöttinä toivoen houkuttelevansa muita hyväuskoisia ihmisiä alueelleen. Leijonalla on luontaista älykkyyttä sen eläinluonteesta huolimatta, mikä tekee siitä tosiasiasta, että se on ehdottoman häikäilemätön, vieläkin vaarallisempaa.
Leijonaa pelataan paljon enemmän tyypillisenä kauhuelokuvahirviönä kuin eläimenä, joka rikkoo tyypillisiä eläinten tottumuksia hirveillä tavoilla. Se teurastaa miesten, naisten ja lasten kylän - mutta pysyy alueella, mikä varmistaa, että muut olennot, kuten hyeenat, eivät voi syödä ruumiita. Se on järkyttävän kestävä, kävelee pois erittäin tiivistetystä lääkkeestä muutamassa tunnissa, selviytyy jyrkänneestä alas kallion rinteellä ja jopa kävelee pois massiivisesta räjähdyksestä, jonka Martin aiheutti epätoivoisena yrityksenä tappaa se. Leijona toimii toisinaan kuten Michael Myers, hiipien hyvänlaatuiselta näyttävän alueen läpi ja iskee äkillisesti raivokkaasti. Elokuva hyödyntää tätä vertailua esityksessään ja ottaa vihjeitä kauhuelokuvista sen parhaissa hetkissä. Naten ja hänen perheensä kaltaisissa kohtauksissa, jotka tutkivat teurastettua kylää, käytetään tiukkaa kameratyötä ja hiljaista levottomuutta, mikä on hyvin sopusoinnussa sen kanssa, kuinka slasher-elokuvat lisäävät jännitystä.
Leijona sisään Peto on ainutlaatuisen pelottava eläin, joka tulee olemaan aivan naurettava yrittäessään tappaa Elban hahmon. Mutta se ei varsinkaan ole voittamaton, sillä elokuvan aikana saamansa vammat tekevät sen lopulta tarpeeksi haavoittuvaiseksi, jotta Elba pystyi hetken kestämään taistelussa olevaa olentoa vastaan (vaikkakin loukkaantui vakavasti prosessin aikana), ja pari muuta leijonaa pystyvät helposti tappamaan sen, kun se tunkeutuu heidän alueelleen. Tämä korostaa, kuinka fiksu peto oli oveltaessaan salametsästäjiä vastaan. Koska sen motivaatio, leijona alkaen Peto Pohjimmiltaan mitä jos murhaava Batman olisi myös todella massiivinen kissa – ja elokuvantekijät pääsevät sen seurauksena venyttämään hauskoja kauhukonventioita.
Beastia esitetään parhaillaan teattereissa.
