Jean-Paul Valley, alias Azrael , tunnetaan luultavasti parhaiten ajastaan Batmanina jättimäisessä 1990-luvun crossoverissa Knightfall . Pyhän Dumasin ritarikunta antoi Azraelille psykologista ohjelmointia, joka väänsi hänen mielensä ja teki useita vaikeita tilanteita muun Bat-Familyn kanssa luomalla oman valppauskulttinsa. Tämä Azraelin ritarikuntana tunnettu uusi ritarikunta kannatti äärimmäistä valppautta Azraelin kuvassa - mitä hän oli etsinyt koko ikänsä.
Joulun aikana hän kuitenkin menetti kaiken, mitä hänellä oli jäljellä, ystävistään omaan elämäänsä. Joulu vuonna 2003 osoittautui Azraelin synkimmäksi päiväksi. Tämän surullisen joulun aikana tapahtuneet tapahtumat huipentuivat Dennis O'Neilin neljään viimeiseen numeroon. Azrael: Lepakkon agentti sarjakuvasarja, joka päätti 100 numeron elinkaaren.
Azrael syrjäytettiin omasta organisaatiostaan
Kun Azrael oli pääarkkitehti Azraelin ritarikunnan luomisen takana, hänen henkistä epävakautta osoitti, ettei hän pystynyt hoitamaan organisaation johtajan velvollisuuksia. Tämä ahdisti ritarikunnan päätiedottajaa, senaattori Killigan O'Maraa. Loppujen lopuksi kultti sai nopeasti vetoa sekä mediaverkostoista että kannattajista, eikä sillä ollut varaa johtajansa skandaaliin. Sisään Azrael: Lepakkon agentti #97 (Dennis O'Neil, Sergio Cariello, Rob Ro ja Alex Bleyaert) O'Mara värväsi mieltä hallitsevan superpahiksen Nick Scratchin esiintymään Kostoenkelinä jouluaattona, kun taas toiset murhasivat todellisen Azraelin.
Scratch käytti mielenhallintakykyään saarnatakseen viestiä yritysten korruptiosta, johon joulukauden kriitikot viittaavat usein. Hän suostutteli tuhansia liittymään hänen uuteen Azraelin ritarikuntaansa luoden anarkistisen kultin, joka uhkasi hajottaa amerikkalaisen kulttuurin infrastruktuurin. Samaan aikaan todellinen Azrael jäi kotiseudulleen ja haavoittui salamurhayrityksessä ja jätettiin kuolemaan Gotham Cityn kaduille keskellä lumimyrskyä.
Azrael menetti Batmanin viimeisenkin kunnioituksen
Azraelin väkivaltainen toiminta 'Järjestelmän' vallan alla pakotti Batmanin lopulta puuttumaan asiaan ja lopettamaan entisen liittolaisensa ristiretken. Itse asiassa Azrael muodosti oman ritarikuntansa kiusatakseen Bat-Familyä ja korvatakseen heidät Gothamin todellisina suojelijana. Tämä johti siihen, että Azrael joutui taistelemaan Batmania vastaan melkein heti menetettyään Azraelin ritarikunnan uskollisuuden vuonna Azrael: Agent of the Bat #98 (O'Neil, Cariello, Ro ja Bleyaert).
Valitettavasti Batmanille Azraelin lähes metainhimilliset fyysiset parannukset antoivat hänelle mahdollisuuden parantaa väsyneen vastustajansa, joka tuolloin käsitteli Jeph Loebin ja Jim Leen tapahtumia. Batman: Hiljaa tarina. Tämän ansiosta purppurapukuinen soturi voitti Caped Crusaderin. Kuitenkin vaikka tietäisikin, että suurin osa hänen virheistään johtui 'järjestelmästä', Azrael ei voinut syyttää vanhaa liittolaistaan yrittäessään pidättää hänet. Hän vakuutti, että Batman sai asianmukaista lääketieteellistä hoitoa vanhalta ystävältään Leslie Thompkinsilta. Mutta tästä armoteosta huolimatta oli täysin selvää, että Azraelin ja Bat-Familyn välinen yhteys oli tuhoutunut pysyvästi.
Azraelin entinen rakastaja lähetti salamurhaajan joululahjaksi
Lisäksi Azraelin entinen rakastaja Lilhy petti antisankarin palkkaamassa arkkivihollisensa Biisin tappaa hänet. Tämä johtui siitä, että Lilhy oli aiemmin yrittänyt elvyttää Pyhän Dumasin ritarikunnan, mikä johti Azraelin pysäyttämiseen. Vaikka se yksinään riitti lopettamaan heidän suhteensa, Lilhyä vihastui enemmän se, että pysäytettyään hänet Azrael päätyi joka tapauksessa luomaan oman uskonnollisen kulttinsa, jossa hän oli johtaja. Tämä johti viimeiseen yhteenottoon Azrael: Lepakkon agentti #100 (kirjoittajat O'Neil, Cariello, Ro ja Bleyaert), jossa Azrael paljasti Scratchin ja taisteli Biisin kanssa. Azraelin konna rakensi aseita, jotka voisivat lävistää hänen Kevlar-haarniskansa. Lopulta Biis onnistui haavoi kuolettavasti koston enkelin . Viimeisellä voimallaan Azrael nappasi Biisin ulos korkean rakennuksen ikkunasta ja tappoi heidät molemmat juuri Batmanin saapuessa yrittämään pelastaa entisen ystävänsä.
Ilmeisesti Azrael kärsi siitä, mitä voitaisiin pitää yhtenä pahimmista kuviteltavissa olevista jouluista, ja se eteni petoksesta kuolemaan vain neljässä numerossa. Tämä pysyisi entisen Batmanin traagisena finaalina lähes 13 vuoden ajan, kunnes hänet herätettiin henkiin Batman ja Robin: Ikuinen (Scott Snyder, James Tynion IV, Tony S. Daniel ja Scot Eaton). Tämä tarina osoittaa vain kidutetun ja traagisen Azraelin tarinan, vaikka taustana on joulu.
