Kaikista merkkeistä Buffy, vampyyritappaja, harvat ovat yhtä rakastettuja ja syvästi kirjoitettuja kuin Willow Rosenberg, kirjaileva, lesboinen noita, jolla on upeat voimat. Hellmouthissa käydyn taistelun jälkeen surun kärsivä Willow jatkaa maailmaa ravisevaa pyrkimystä saadakseen takaisin itsetuntonsa, taistellen matkan varrella menetyksen ja syrjäytymisen tunteita.
Kohtalon kierre vie hänet kauniiseen, mutta eristyneeseen pastoraalikaupunkiin Abhainniin, joka on kahviloiden, putiikkien, majatalojen ja samanmielisten naisten paratiisi. Kaikki ovat noitia, jotka toivottavat hänet tervetulleeksi avosylin. Yksi heistä, seesteinen ja karismaattinen Aelara, on pitänyt hänestä, ja kun hän on ottanut Willowin siipiensä alle, niiden välillä alkaa kasvaa vahva side. Vegaanisista brownieista, kokkoista ja kodikkaista, pörröisistä villapaidoista huolimatta Willow tunnistaa jotain pahaa tässä muuten ihanteellisessa yhteisössä - eikä hän ole väärässä.
Taiteellisesti, Buffy Vampire Slayer: Willow on ihme. Kuvittaja Natacha Bustos ja koloristi Eleonora Bruni ovat luoneet joitain kauneimpia sarjakuvasivuja Buffy-sarjakuvasarjassa. Vahva viivapiirros, orgaaniset ympäristöt ja viileä, romanttinen väripaletti luovat yhtä uskottavan maailman kuin mikään live-toiminta-asetus. Sarjakuva hyppää Sunnydalesta Englantiin eristäytyneeseen, pastoraaliseen New England -tyyliseen yhteisöön Abhainniin, joka näyttää yhtä satu makealta kuin sitä pelataan. Erityinen maininta tämän sarjakuvan puvuista. Kaikki Willown asut, joissa on mustat sukat, minihameet, saappaat ja tietysti pehmeät ja pörröiset villapaidat, ovat ihastuttavia. Huolimatta siitä, että se on asetettu nykypäivään, Buffy Vampire Slayer: Willow maksaa silti jonkin verran kunnianosoitusta alkuperäisen sarjan 90-luvun juurille samalla kun pysyy uskollisena sarjakuvien omalle jatkuvuudelle.
Willowin luonnehdinta on johdonmukaista: ujo, hankala, itsensä halveksiva, hieman hölmö, avaruus ja rakastettava. Buffy Vampire Slayer: Willow pysyy uskollisena omituisuuksilleen, etenkin erottuville, hämmentäville puhemalleilleen. Abhainnin asukkaiden, etenkin Aelaran, sujuva uuden elämän elämänvalmentajatyylinen puhe muodostaa hyvän, jyrkän kontrastin. Kirjailija Mariko Tamakin huomio yksityiskohtiin on erinomaista, ja se jäljittelee täydellisesti alkuperäisen sarjan tyylikkäitä ominaisuuksia sarjakuvan jatkuvuuteen.
Vaikka on paljon rakastettavaa Buffy Vampire Slayer: Willow, ja sarjakuva tekee erinomaisen työn rakentaen uhkailun tunnetta kaikkialla, huipentuma on todennäköisesti jotain pettymystä. Koska tämä on a Buffy Vampire Slayer tarina, jossa taistelut käyvät pienen penniäkään, sarjakuva lukee ikään kuin huipentuma olisi jännittävä taistelu hyvän ja pahan välillä.
Valitettavasti tarinan panokset ovat lopulta melko pienet, taistelu on lyhyt ja liian helposti voitettava, eikä antagonisti ole erityisen antagonistinen. Vaikka täällä soitetusta herkästä, vivahteellisesta lähestymistavasta moraaliin ja lopussa annettuun valintaviestiin on sanottavaa, loppu tuntuu hieman liian kesyttävältä verrattuna siihen, miten se rakennettiin.
Tästä huolimatta Buffy Vampire Slayer: Willow on kaunis ja voimakas viesti. Vaikka Willow rakastuu Aelaraan ja tuntee olonsa turvalliseksi Abhainnin (kirjaimellisessa) kuplayhteisössä, kun Willow tajuaa, että uudet ystävänsä pakottavat häntä olemaan turvassa ikuisesti, hän kieltäytyy.
Paju, joka haluaa palata vanhaan elämäänsä ja kohdata ongelmansa eteenpäin eikä elää mukavasti ja eristyksissä ikuisesti, on voimakas lausunto. Huolimatta siitä, kuinka paljon kipua hän tosielämässä kesti, hän on tarpeeksi vahva löytää itsensä lopulta ja kohdata ongelmansa. Ja tietysti hän hyvittää rakastettua Scooby Gangia - erityisesti Xanderia - siitä, että hän on antanut armon päättää jättää heidät ja palata omalla tahdollaan.
Sillä aikaa Buffy Vampire Slayer: Willow sillä ei ehkä ole mainostettua voittoa, sillä on varmasti paljon muuta tarjottavaa. Kaunien taiteiden, vankan kirjoittamisen, tappajan noitamuotojen, hienovaraisen, mutta erinomaisen moraalin ja runsaiden ihastuttavien paju-ismien välillä Buffy Vampire Slayer: Willow on kelvollinen lisäys Buffyn kaanoniin ja on syytä tarkastella lähemmin.
