On hyvin tiedossa, että George Lucas ammentaa inspiraatiota Tähtien sota feodaalisen Japanin samurai-kulttuurista, mutta käy ilmi, että hänellä oli mielessään erityinen historiallinen hahmo Darth Vaderin perusteella. Elokuvahistorian tunnetuimmalla roistolla on paljon yhteistä Japanin historian ikonisimpien ja pelottavimpien sotapäälliköiden, Date Masamunen, kanssa.
Date Masamune oli inspiroiva Darth Vaderin luomisessa paitsi erottuvien mustien panssareidensa lisäksi myös hänen elämäntarinansa ja monimutkaisen maineensa sekä hyväntekeväisyyteen että kostoihin. Masamune nousi feodaalisen Japanin joukossa yhdeksi maan voimakkaimmista sotapäälliköistä, aivan kuten Vaderin nousu galaksin hallitsijalle.
Lucas sai voimakkaan inspiraation samurai-kulttuurista ja itäisistä uskonnoista henkisotureilleen, jedeille ja valtaville sith-lordeille. Hän oli valtava fani tunnetusta japanilaisesta ohjaajasta, Akira Kurosawasta, joka teki elokuvan nimeltä Kagemusha, jonka Lucas oli vastaava tuottaja. Erityisesti Vaderin kypärä voidaan jäljittää samurai-varusteisiin, erityisesti Masamunen ikoniseen mustaan panssariin. Masamune käytti pään takaosassa ja sivuilla reunustettua kypärää, jossa oli pidennetty kilpi, aivan kuten kypärä, josta Vader tunnetaan. Varhaisimmat luonnokset Vaderista Ralph McQuarrieelta muistuttavat pelottavasti Masamunea hänen koko vartalonsa, mikä tekee yhteyden kiistattomaksi.
Date Masamunen melkein myyttinen elämä tarjoaa myös useita rinnakkaisia surulliseen Tähtien sota konna. Masamune syntyi vuonna 1576. Japanin Tohokun alueen feodaaliherran vanhin poika Masamune menetti lapsena näön oikeassa silmässään isorokkoa sairastamalla, samalla tavalla kuin Anakin menetti monia raajojaan ja ruumiillisia kykyjään taistelussa Mustafar. Äiti hylkäsi Masamunen näön heikkenemisen takia, mikä teki hänestä vähemmän sopivan perheen valtaistuimen perillisen. Anakin varttui myös vain yhden vanhemman kanssa, vaikka hänen äitinsä jäi kasvattamaan häntä.
Masamune syntyi Japanissa poliittiseen epävakauteen ja osallistui isänsä kanssa varhaisesta iästä lähtien sotakampanjoihin. Hänestä tuli häikäilemätön soturi ja kykenevä perheklaanin johtaja, seuraten isäänsä ja todistaen varmasti inspiraation Anakinin meteoriittiselle nousulle Jedi-ritariksi ja lopulta Sith Lordiksi. Masamunen julmuus antoi hänelle mahdollisuuden nousta valtaan, mutta huolestui myös herrasmiehistä, jotka pelkäsivät hänen kunnianhimoaan. Tämä konflikti näkyy myös Anakinin tarinassa Anakinin vaikuttavat kyvyt tekivät hänestä suuren jedin , mutta myös ruokkivat syvällä viha, joka huolestutti jedineuvostoa.
Masamunella oli mahtava maine muiden feodaalien keskuudessa, eikä hän ottanut pettureita hyvin vastaan. Yksi kapinallisten samurai-ryhmä sieppasi Masamunen isän ja sai aikaan nopeat kostotoimet Masamunen armeijasta. Kun Masamune tarttui pakeneviin sieppaajiin ennen kuin he ylittivät joen heidän alueelleen, hänen isänsä käski Masamunen joukot ampumaan sieppaajia. He tottelivat kapinaa ja surmasivat sen yhdessä Masamunen isän tappamisen kanssa. Rangaistuksena isänsä murhasta Masamune tappoi kaikkien sieppauksiin osallistuneiden miesten perheenjäsenet. Tämä kuulostaa kummastavan tutulta siitä, kuinka Anakin tappoi kaikki Tusken Raiderit, kun he sieppasivat ja aiheuttivat hänen äitinsä, Shmi.
Masamunesta tuli Pohjois-Japanin voimakkain sotapäällikkö, mutta hänen verisiä valloituksiaan taistelukentällä seurasi myös hyväntekeväisyystekoja, jotka hän suoritti vallassa ollessaan. Masamune rakensi Japanin meri-infrastruktuurin länsimaisella tekniikalla, jonka hän hyväksyi innokkaasti. Hän edisti myös kristinuskon leviämistä ja tuki yhtä ainoista diplomaattisista edustustoista feodaalisessa Japanissa; ensimmäinen japanilainen merenkulun retkikunta kiertää maailmaa. Sekä Masamune että Vader rakensivat kukoistavan imperiumin, joka perustui teknologiseen kehitykseen ja ankaraan johtajuuteen, joka innosti kuuliaisuutta.
Date Masamunen ja Darth Vaderin rinnakkaisuudet ovat hämmentäviä. Lucas ei ollut innoittanut paitsi samurain pelottavaa sotapukua, myös hänen merkittävän ja kovan taistelunsa. Vaikuttaa vain sopivalta, että galaksin pelottavin sithit perustuvat Japanin historian yhtä vaikuttavaan hahmoon, joka on korottanut itsensä popkulttuuriin. Voima on varmasti vahva Masamunen kanssa.
