Vaikka 2014-luvulla Piiskansiima tuntui suoraviivaiselta taistelulta opiskelija Andrewn (Miles Teller) ja J.K.Simmonsin Fletcher , häikäilemätön jazz-ohjaaja Shaffer Conservatoriossa, heissä oli paljon enemmän kuin vain musiikkia. Fletcher yritti säilyttää perintönsä ja paljastaa seuraavan helmen, kun taas Andrew halusi olla kultastandardi vaikuttamaan perheeseensä. Kuitenkin heidän persoonallisuutensa törmäsivät Fletcherin armoton harjoittelun takia, jonka Andrew kamppaili. Silti rumpali jatkui. Vaikka hän löysi polun menestykseen, fanit jäivät miettimään, mitä tapahtui musiikkikansiolle, joka antoi hänelle suuren tauon.
Kun Andrew liittyi yhtyeeseen, hän palasi takaisin Tanneriin ja piti aikaa ennen kuin hänet veritettiin. Mutta New Yorkin näyttelyssä vastenmielinen ja kiusaava Tanner antoi Andrewlle nuotinsa vain katastrofin vuoksi. Andrew tarttui juomaan automaatista, mutta kun hän kääntyi ympäri, kansio oli kadonnut.
Tämä rikkoi Tannerin, joka ei pystynyt pelaamaan ilman lakanoita, ja vihasteli Fletcheriä, joka halusi jonkun pelaavan muistista. Andrew astui voimaan, kun hän tiesi musiikin sydämestään, soittaen Whiplashia ja tullessaan ykkösrumpaliksi. Tämä edisti hänen ja Fletcherin välistä kilpailua, mutta Tanner kirjoitettiin käytännössä ulos Piiskansiima tämän jälkeen.
Fanit ovat miettineet, mitä nuottien kansialle tapahtui, mikä viittaa siihen, että talonmies heitti vahingossa sen esiin ja paljasti totuuden esityksen jälkeen. Se ei kuitenkaan sovi elokuvan kontekstiin, koska kyse oli hahmotutkimuksista, joidenkin mielestä Fletcher teki sen.
Fletcher tiesi Tannerin heikkouden ja heitti heidät, kun he uskoivat heikentämään heikkoja. Loppujen lopuksi hän kiihdytti Tanneria siitä, että hän ei ollut tarpeeksi vastuussa oman kansionsa säilyttämisestä, joten tämä sopii Fletcherin kierrettyihin testeihin. Nähdessään tietävänsä, että Andrew oli pakkomielle ja nälkäinen, se ei myöskään olisi ollut riski.
Toinen teoria on, että Andrew asetti sen väärin. Vaikka hän on päähenkilö, se sopii myös hänen hahmoonsa. Andrew jopa hajosi tytönsä kanssa harjoitellakseen ja loukasi kaikkia, jotka eivät uskoneet olevansa eliitti. Periaatteessa rumpu oli hänen koko elämänsä, ja kuten monissa jaksoissa nähdään, hän meni niin pitkälle kuin mahdollista menestyäkseen. Hän pakeni onnettomuudesta leikkiä ja käytti jopa kiusaamista merkitäkseen alueelleen. Se on houkutteleva ajatus, joka osoittaisi, että Andrewilla oli loppujen lopuksi vähän Fletcheriä. Puuttuvat nuotit pysyvät kuitenkin viime kädessä Whisplash suurin mysteeri.
