Kun Final Fantasy XV julkaistiin vuonna 2016, sitä vastaanotettiin sekaisin. Vaikka tiettyjä pelin elementtejä, kuten sen grafiikkaa, ylistettiin, muita osia panostettiin kriittisesti, etenkin sen tarina. Pelin kehitystä ryntäsi niin kauhistuttavasti, että sen julkaisupäivä tehtiin, että Square Enix joutui julkaisemaan suuria korjaustiedostoja yrittääkseen korjata pelin julkaisun jälkeen. Mikään laastari ei kuitenkaan olisi voinut korjata tarinaa yhdestä suuresta syystä: kuinka se kerrotaan.
Final Fantasy XV , ennen kuin siitä tuli sellainen kuin se on, suunniteltiin spin-off-peliksi nimeltä Final Fantasy vs.XIII Peliohjaaja Testsuya Nomura kirjoitti takaisin vuonna 2006. Pelin oli tarkoitus olla rohkea ja kunnianhimoinen, mutta vuosien kehitystyön jälkeen osoittautunut liian kunnianhimoiseksi ja uudistettu Final Fantasy XV .
Vaikka uusi johtaja Hajime Tabata pystyi kääntämään koko projektin ympäri ja työskentelemään kohti pelattavaa peliä, FFXV vielä oli joitain syvälle juurtuneita asioita, jotka tekivät tarinasta epäjohdonmukaisen sotkun. Peli alkaa aluksi erittäin lupaavalta. Avoin maailma näyttää kauniilta, ja sen tutkiminen Regaliassa yhdessä neljän ystävän - Noctis, Ignis, Prompto ja Gladio - kanssa on kenties FFXV loistaa kirkkaimmin. Pelin edetessä on kuitenkin yksi asia, joka vaikuttaa poissa.
Noctisin tarinan edetessä muut kolme hahmoa olivat juuri siellä. Toki, he ovat hauskoja hahmoja, jotka voivat katsella kiusaamista ja vitsailua keskenään, mutta he eivät koskaan näytä kehittyvän paljon. Neljä kuvataan läheisinä ystävinä, mutta pelaajat eivät koskaan saa tietää miksi. Ei ole mitään takaiskuja tai juoni-kehityksiä, jotka valaisevat näiden neljän hahmon suhdetta, ainakaan itse pelissä.
FFXV Julkaisua edelsi erilainen mainossisältö, joka oli tarkoitettu täydentämään peliä, kun se lopulta julkaistiin. Square Enix väitti, että nämä spin-offit eivät olleet leikattu pelin sisällöstä, vaan vain bonuksista, joita ei tarvita nauttimiseen FFXV . Mutta vaikka on totta, että pelin juoni on täysin ymmärrettävä ilman näitä spin-offeja, ne ovat paljon tärkeämpiä pääpelin kokonais nautinnolle kuin Square Enix sanoo.
Veljeskunta: Final Fantasy XV oli viiden jakson anime-spin-off, joka tutki neljän päähenkilön ystävyyttä ja taustaa. Sillä aikaa FFXV juoni voidaan ymmärtää katsomatta anime, veljeskunta tarjoaa paljon kontekstia, joka olisi auttanut pelaajia tuntemaan olevansa emotionaalisesti sijoittunut hahmoihin. Fanit, jotka pelaavat peliä anime-katselun jälkeen, saavat hyvän tarinan, josta he välittävät; päinvastoin, suurin osa faneista, jotka pelaavat FFXV katsomatta anime löytää juoni ohut.
Tämä ei ole ainoa spin-off, joka sisältää tärkeitä kontekstipaloja, joita ei löydy pelistä. Unettomuuden kaatuminen ja Noctisin isän, kuningas Regisin, kuolema siirretään elokuvaan: Kingsglaive: Final Fantasy XV . Mikä muuten olisi ollut katastrofaalinen ja mieleenpainuva hetki, peli on vähentynyt, koska Insomnia ja King Regis tuskin välittävät pelaajille. Pelistä ei yksin saada Noctisin turhautumista ja surua kaikuttamaan pelaajia.
Final Fantasy XV Tarinan sisältö jakautuu edelleen Platinum-esittelyyn, erilaisiin spin-off-romaaneihin, A King's Tale -peliin ja useisiin DLC-paketteihin, jotka vaikuttavat viime kädessä itse pelin nautinnollisuuteen. Igniksen, Prompton ja Gladion hahmokaaret on piilotettu maksulliseen DLC: hen, johon tuskin viitataan tai joka on vaikuttava päähistoriassa. Yhdessä vaiheessa Ignis katoaa ja palaa myöhemmin sokeaksi syistä, jotka selitetään vain, jos ostat hänen DLC-jaksonsa. Sillä välin, FFXV sivutehtäviä ovat lempeitä ja innoittamattomia, koostuvat enimmäkseen Noctisista, Lucisin prinssistä, joka tekee arkipäiväisiä tehtäviä satunnaisille ihmisille.
Mikä olisi voinut olla emotionaalinen päähistorian hetki tai kerrontaohjattu sivutehtävä, menetti vaikutuksensa Square Enixin päätöksen vuoksi jakaa FFXV Tarina erilaisten spin-offien ja DLC-pakettien välillä. Jos tarina olisi kerrottu yhtenäisesti, peli olisi todennäköisesti otettu lämpimämmin vastaan, mutta sen sijaan Final Fantasy XV oli tarina kastroitu ja emotionaalinen ydin sivuutettu. Vaikka se yritti kertoa laajan ja eeppisen tarinan ystävyydestä, romanssista ja seikkailusta, niin moniin paloihin leikkaaminen muutti kunnon pelin, jolla oli hyvä tarina, hämmentäväksi tarinaksi vihaisista anime-pojista, jotka tekivät eeppisiä juttuja.
